折りたたみiPhone、パネルは量産GO──次に詰まったのは3Dプリントのヒンジという主張

韓国メディアThe Elecが、Samsung Displayが折りたたみiPhone用のOLEDモジュール生産を開始したとレポート。サプライチェーン筋からの情報であり、もちろん、Apple自身の発表ではありません。

The Elec発信サプライヤー筋情報のポイント

• Samsung DisplayがAppleからモジュール生産承認を取得、ベトナム工場で生産を開始
• 最終歩留まり80%超で、Apple基準とされる70%をクリア
• Samsung Displayが折りたたみiPhone用パネルを独占供給・3年間の独占契約
• 今年納入予定の初回オーダーは約300万枚
• 偏光板を省くCoE技術と、新材料セット「M16」を採用見込み
• 発売スケジュールの変数はパネルではなくヒンジ側にある

朗報：歩留まり80%超で量産ラインに乗った

The Elecによると、Samsung DisplayはAppleからモジュールの生産承認を取得し、ベトナム工場の後工程ラインの一部を稼働させました。今年納入予定の約300万枚の初回オーダーに対応するもの。

Appleの承認基準は歩留まり70%以上とされていて、Samsung Displayは最終歩留まり80%超でこれをクリアしたと伝えられています。両社は3年間の独占供給契約を結んでいて、契約期間中、AppleはSamsung Display以外の折りたたみOLEDパネルを使わないとされています。

パネルには偏光板を取り除き封止層上に直接カラーフィルターを形成するCoE（Color Filter on Encapsulation）技術が、材料には最新の「M16」セットが使われる見込み。輝度・色性能・寿命・電力効率の向上が期待されています。後工程はベトナムが拠点で、総容量約80ラインのうち現在約50ラインが稼働、今回は初回300万枚規模のため一部のみの使用とのこと。

懸念点：ボトルネックは引き続きヒンジ

パネル供給の準備が整う一方で、The Elecが懸念として挙げているのがヒンジ。

折りたたみiPhoneのヒンジは3Dプリンティング技術で製造される見込みですが、組み立て後に不要なノイズが発生する問題が起きていると伝えられています。

ヒンジ起因の遅延は約2週間〜1ヶ月。業界筋は、Samsung Display側に問題はなく、発売スケジュールはApple側のデバイス部品、特にヒンジの準備次第だとコメントしています。大方の予想では9月発売ですが、これらの影響で年内に発売という方向になることも考えられます。

💬 軽めインプレ所感

パネルに関しては、ほぼほぼ順調。Apple基準以上の歩留まりをクリアしているのであれば、発売時期への影響はなさそう。Samsung Displayが独占で3年契約まで握っているあたり、折りたたみiPhoneがもう「やるかどうか」ではなく「いつ出すか」のフェーズですね。

ヒンジに関しては前々からあって、5月下旬にはいったん論点が基板実装側に移った、という話も出ていました。今回のThe Elec記事には、この基板実装の話への言及はありません。ん？

ヒンジ問題は解消したけど、今度は基板製造に歩留まり問題。iPhone Ultraの出荷時期は流動的に

で、ここに来て論点が再びヒンジに戻ってきた、という流れ。2週間〜1ヶ月の遅延見積もりにも本物っぽさを感じます。

基板実装の問題はどうなったんだろう。見方としては、メディアがディスプレイサプライヤーに近すぎて基板側の問題を拾えていないか、あるいは今回の主張の本筋が「Samsung Display側に問題はない」ことの強調にある、のどちらかっぽい印象。はてさて。