📰 Apple創業50周年。あのデザインDNAはどこから来たのか──Frog DesignとSteve Jobsの物語

Appleが創業50周年を迎えます。

4月1日、1976年にガレージで始まった会社は、いまや世界で最も価値ある企業のひとつになりました。

Appleプロダクトデザインの美しさを語るとき、多くの人はJony Iveの名前を挙げます。

しかしながら、Appleのデザインに「哲学」を持ち込んだのはドイツ人デザイナー、Hartmut Esslingerでした。

そして彼が率いたFrog Designです。

あのベージュカラー、細かいラインパターン、ゼロドラフトの筐体──1984年から1990年にかけてApple製品を統一した「Snow White」デザイン言語の話をしましょう。

JobsとEsslingerの出会い、そしてコンペへ

1982年初頭、カリフォルニアを訪れていたEsslingerは、とあるパーティでApple IIデザイナーのRob Gemmellと出会い、Steve Jobsの評判を耳にします。

Steve Jobsに会うべきだ。あいつはクレイジーだが、
世界クラスのデザインをAppleに持ち込もうとしている

Gemmellの仲介でJobsと面会したEsslingerは、Appleの当時の製品を見て「信じられないほど醜く、製造面でも無駄が多い」という感想を漏らしています。Jobsも、その事実は認識していて、彼はAppleのデザインを家電メーカーのBraunにとってのDieter Ramsのような存在が担うべきだと考えていました。

そして、Jobsが立ち上げたのがコードネーム「Snow White」プロジェクト。

白雪姫と7人の小人に由来し、統一デザインを適用する7製品ラインを指しています。複数のデザイン会社が招かれ、40点以上のモックアップを経た競争の末、Esslingerのfrogdesignが、このプロジェクトのデザインを行うことになりました。

Rama – 投稿者自身による著作物, CC BY-SA 2.0 fr, Wikimedia Commons

Appleとの契約締結にあたり、Esslingerは一つの条件を提示。

デザインがエンジニアリングや営業の下に置かれる構造を変えること、そしてデザインチームが直接Jobsに報告できる体制にすること。Jobsは渋々ですが、これを認めることになりました。

Snow Whiteとは何か

Snow Whiteは単なる「色」ではなく、プロダクト全体に適用される設計思想として扱われていました。

最も目を引くのは、表面を走る水平・垂直のラインパターン。

幅2mm・深さ2mm・間隔10mmで刻まれたこの溝は、通気孔を兼ねながら、筐体を実際より小さく見せる視覚的トリックを兼ねています。加えて「ゼロドラフト」と呼ばれる設計──筐体の壁が完全に垂直で、厚みが均一。金型から抜きやすくするための傾斜（ドラフト）を排除した、製造上の難しい要求でした。

カラーは初期の「Fog」（クリーミーなオフホワイト）から、後期の「Platinum」（ウォームグレー）へと移行。Esslingerは当初、より白に近い色を主張したが、「指紋が目立つ」として却下された経緯もあります。いずれにせよ、それまでの「Apple beige」とは明確に異なる、洗練された色調となりました。

Bilby – 投稿者自身による著作物, CC BY 3.0, Wikimedia Commons

このデザイン言語は、コンピューターを「道具」から「欲しいもの」に変えた最初の試みとして評価されています。Apple IIcはニューヨーク近代美術館（MoMA）に収蔵され、米TIME誌の1984年度「Design of the Year（年間最優秀デザイン）」にも選ばれました。

Jobsの追放と、NeXTでの再会

1985年、Jobsがアップルの取締役会によって事実上追放されるという、まさかの自体が起きました。

Esslingerとfrogdesignにとっても状況は急変。しかも、新経営陣との関係は良好ではなく、契約継続に軋轢が生じました。ただし、Appleとfrogdesignの間には高額の違約金条項があり、Appleは簡単に契約を打ち切れなかったということも記されています。

一方、JobsはNeXTを設立。

NeXTコンピュータのデザイナーとしてEsslingerに声をかけ、Esslingerはその誘いに応じ、Apple向けの契約を段階的に終了させながらNeXTのデザインを引き受けることになります。

そして、NeXT Cubeは、Snow Whiteとは対照的な存在として日の目を浴びます。

Jobsの要求は「完全な立方体」──一辺30.48cm、角度は厳密に90度、金型の抜きやすさのための傾斜も認めない。色はマットブラック。同じEsslingerが、同じJobsのために、全く異なる美学を具現化したデザインになりました。

By Rama & Musée Bolo – Own work, CC BY-SA 2.0 fr, Wikimedia Commons

その後のAppleデザイン──Snow Whiteの遺産

1990年、AppleとFrog Designの契約は終了。
Appleは内製デザインチーム（Industrial Design Group）を強化し、Robert Brunnerのもとで自立した設計体制を整えていきます。そしてJobsが1997年にAppleに復帰した後、英国人デザイナーのJony Iveがデザイン部門を率い、iMac G3・iBook・iPod・iPhoneへと続く現代Appleのデザイン言語を確立していきます。

しかし、Esslingerが残した思想は消えることはなく、「デザインが経営の中心にある」という構造、「製品全体を統一した言語で設計する」という発想、そして「テクノロジーに感情を宿らせる」という哲学が継承されました──これらはJony Iveを経て、現在のAppleにも続いています。Esslingerはこれを「form follows emotion（形は感情に従う）」と表現しました。

form follows emotion
—形は感情に従う