AppleのEV開発「Project Titan」は正式に中止になりました。

「アップル、ＥＶ開発計画を白紙に－10年がかりのプロジェクト断念 – Bloomberg」
「ＥＶよりＡＩ、決断下したアップル－経営資源集中し巻き返し図る – Bloomberg」

image via:Vanarama Tech Cars Interior

Appleの電気自動車については、ここ数年、チームのコアメンバーが退職して、競合EVメーカーに移籍したり、チーム内を再編成したり、責任者を変えたり、その度にロードマップが変わったりということが常に起こっていて、成果が出ていない様子がずっと続いていたので、今更感があります。

それにしても、直近の販売想定価格は10万ドル（約1510万円）？

そんなの誰も買わないわw。とは言わないけど、コンシューマー層のほとんどの人は買えない。もちろん、1500万円を使える人はいるけど（普通の自動車メーカーで5年後の残価率60％程度ある車なら残価設定タイプで月額10万円あたり）、そういう人は、自動車製造メーカーとして実績のある別のメーカーのEVを選ぶと思うので、中止で正解でしょう。

本体価格の他にApple Care+が必要（なくらい傷つきやすいボディ）にして、専用クロスは10万円デスとかやりそうだし。

仮に、いますぐに発売できたとしてもEVのトレンドとしては周回遅れだから、ビジネス的に得られるものは少ないだろうし。

開発チームのメンバーとしては、モチベーションの維持が難しい状態が続くよりはいいのかなとも思います。

そして、ほとんどのメンバーは生成AI開発チームに再編成されるようです。

生成AIも周回遅れになりそうだから、本気で注力した方がいいと思うんだけど、遅れを取り戻せるのかなあ。

Appleが先月に韓国を訪れ、基幹部品を製造する韓国メーカーと面談したという話が出てきました。

Korea IT Newsによると、Appleは年内にApple Carサプライヤーの選定を完了し、本格的な開発を開始する見通し。

Appleのスタッフが先月、韓国において複数の部品メーカーと面談。これは昨年夏以来、2回目で、AppleはLGやSKと電気自動車用バッテリーについて協議したとされています。

量産経験のある電子部品メーカーに大きな関心を示しているそうで、電子部品メーカー1社には出資を提案し、生産能力を倍にすることを要求したとのこと。提案を受けた企業がAppleの条件を受け入れたかどうかは不明。

Appleは、一部の部品メーカーと対面での打ち合わせ後、オンラインミーティングを行う予定で、まだごく初期の段階であるため、仕様に関する具体的な情報や話し合いはないとされています。

また、部品業界の関係者は「Apple Carに関連するビジネスは水面下で行われている。情報が企業に漏れると、その企業はサプライヤー候補から外れる可能性がある。非常に慎重に対応している。」と述べているそうです。

ちょうど一年前の2021年始めには現代・起亜自動車とAppleの契約が最終段階に近づいているという報道が出て、騒然とする中、なんと現代・起亜自動車のリーダー自らが、”Appleとの協業で自律走行車や電気自動車、車両計画の開発を加速させる”とAppleと交渉していることを明言するなど、Apple側としてはコンフィデンシャルが守れない様子に交渉は打ち切りになったこともありました。

そして、今年1月10日付の「Apple and other EV hopefuls chip away at auto industry pyramid – Nikkei Asia」では、2年前、自動車用エアコン部品の日本最大級のサプライヤーであるサンデンのテキサス事務所に、スーツを着た男が現れて「アップルの者だ」と名乗って、電気自動車の設計図やエアコンの部品などを見せた、という話も出ているので、今回明らかになった韓国メーカーだけではなく、他の国のメーカーにも行われていると考えられるかと思います。

今年に入ってから、Apple Car開発チームのトップマネージャーが6人も辞めているわけですが、離脱はマネージャーにとどまらない様子。

BloombergのMark Gurman氏によると、さらに3人のエンジニアが退社しました。

自律走行車が道路上の位置を把握するために使用する技術であるレーダーセンサーを担当していたチーフエンジニアを自認するエリック・ロジャースが、エアタクシーのJoby Aviationに移籍。

バッテリーエンジニアのアレックス・クララブトとパワーエレクトロニクスエンジニアのスティーブン・スピテリも退社。Archer Aviationに移籍し、Appleの自動車担当役員だったマイケル・シュヴァイクチュと合流したそうです。

Apple Car開発チームの責任者や重要技術のメンバーが次々と離脱している理由を考えてみたのですが、1）完全な自動運転機能にフォーカスしたプロジェクトを進めていて、早ければ2025年にも発表するという野心的なロードマップは達成できない、と考えたのか、あるいは、2）Appleでの待遇に不満があったのか、あるいは、3）移籍先に大きな魅力があったのか、のどれかでしょうか。

あるいは複合的な理由なのかもしれません。

Appleの会社規模の大きさを考えれば、2）は無さそうで、1）＋3）あたりなのかなとも思います。

ちなみに、Archer AviationのMakerは、既に今年6月に発表されていて、さらに大型のモデルの認証取得を目指したもの。

絵に描いた餅ではなく、実用化に向けて、既にかなりのプロセスが進んでいることは間違いなく事実です。

こちらは航空機ベースですが、自律走行というカテゴリーではApple Carと被る部分もあり、長距離を移動することが多い北米では自動車よりも需要がありそう。

少なくとも、今回の3人のエンジニアの離脱で、Apple Carの「Project Titan」は、さらに雲行きが怪しくなってきたような感じはあります。

自分でも運転できるSUVクーペだったら、かなりカックイイ。

イギリスの車リース会社、Vanaramaが、Apple Carの3Dコンセプト・レンダリングを公開。

Appleが取得している特許情報と、最近のApple製品のデザイントレンドを組み合わせた内容で、外観と内装がシミュレートされています。

外観はクーペタイプのSUV。

iPhoneのボタンライクの格納式のドアハンドルや、Mac Proの円形の通気口にヒントを得たメッシュ状のグリル、もちろん、Appleロゴもあります。

内装はシートが完全に回転してリビングルームのようなインテリアになることや、ピラーレスのデザインで乗り降りがしやすくなっています。

Appleの特許を参考にした部分としては、「乗客の移動や荷物の積み込みに柔軟性を持たせ、搭乗時の頭上スペースを広げるスクープウィンドウを採用した」コーチドアなどがあります。

ステアリングにはSiriが内蔵され、シームレスでフルカスタマイズ可能なダッシュボードとナビゲーション画面などもAppleの特許に基づいた演出。

もちろん、このまま発売されるとは思えませんが、今までのAppleの特許情報を反映した一番新しい3Dコンセプトと言えそうです。

ただ、Apple Carこと、Project Titanチームが存在していて、一番新しい情報では2025年にも発表という話もありますが、同時に今年に入って、主要なリーダーや責任者が6人も離脱していることもあり、僕の中では2025年のゴール達成は難しいかも、と思っています。

とはいえ、Appleデザイン好きであれば、ワクワクするコンセプト。素直に楽しむのが良さそうです。

またもや。今年だけで6人の離脱。しかも、重要なスタッフばかり。大丈夫なんでしょうか、Apple Car。

11/23には、Apple Carは2025年にも発表されると報じられていましたが、ここにきて、さらにプロジェクトチームの重要人物が離脱しました。

BloombergのApple隊長、Mark Gurman氏によると、Appleで自動車プロジェクトのハードウェアの取り組みを主導していたMichael Schwekutschが辞任した模様。

これは、Appleが自動車の開発を加速させ、早ければ2025年に完全な自律走行車を展示することを目指していると報じられた数週間後のタイミングです。

2025年発表のロードマップは、Apple Watchのソフトウェアチーフだった、ケヴィン・リンチが自動運転車プロジェクト「Project Titan」を引き継いだ後に発表されたもの。

その前に「Project Titan」の責任者だったダグ・フィールド氏が、わずか3年で今年9月に辞任して、Ford Motorに移籍した後のことです。

ソフトウェア開発が専門のリンチ氏がプロジェクト責任者になった時点で、ハードウェア開発については誰かが穴埋めをしなくてはいけないところでしたが、これを担っていたのは、今回離脱したMichael Schwekutsch氏でした。

このため、Appleが自動運転車を2025年に発表することを目指すのであれば、早急に自動車業界から後任者を迎え入れる必要がありそうです。

Appleの自動車プロジェクト「Project Titan」は、2018年以降その存在が様々なメディアで伝えられてきましたが、今年に入って、6人の幹部スタッフが辞任しています。

BloombergのApple隊長、Mark Gurman氏によるApple Car情報。

ん？Power Onのサムネから約1.5倍的な。ま、いいか。

内容としては、Appleが電気自動車の開発を加速させており、完全な自動運転機能にフォーカスしたプロジェクトを進めていて、早ければ2025年にも発表されるという話。

これまで、Apple Carに関しては様々な噂が出ていましたが、9月には担当者だったダグ・フィールド氏がFordに移籍するなど、あくまでもソフトウェア開発レベルにとどまっているという結論に達していました。

今回の動画でのGurman氏のトーンは、それよりももっと前進するもので、これらの動きはここ数ヶ月に起こったとしています。

この自動運転機能にフォーカスしたCarプロジェクトの責任者はテクノロジー担当副社長、ケビン・リンチ氏。Apple Watchソフトウェアのエグゼクティブです。

最新の計画は、自動運転車を4年後に発表することを目標としていて、今年初めにエンジニアが計画していた5年から7年のスケジュールよりも達成時期が早く設定されています。

ただ、2025年の目標達成時期は流動的であり、今後4年間というスケジュールの中で野心的な作業である自動運転システムを完成させることができるかどうか、は推測が難しく、目標を達成できなければ、発売を遅らせるか、あるいは技術的に劣る車を最初に販売することになるかも、という話も出ています。

ということは、結局のところ、新任の責任者であるケビン・リンチ氏がソフトウェア開発がメインということも含めて、いまだにソフトウェア開発レベルであって、担当者に就任したことで新しくロードマップを決めただけ、ということのようにもとれそうです。

ただ、数年前から噂が出ていたProject Titan自体は、担当者の出入りがありつつも、ずっと継続して開発が模索されていたのは周辺情報から事実かなとも考えられるので、もしかしたら、これまでに試行錯誤した結果、2025年に発表にいたる計算ができるだけの技術的な蓄積が行われて、今回の動きになった可能性もなきにしもあらずです。

個人的には、自分で運転しない車には興味がない方ですが、Appleがどういうデザインで仕上げてくるのかは気になるところです。

BloombergのMark Gurman氏のPowerOn。

今週はAppleイベントが控えているため、iPhone 13、AirPods、Apple Watch 7の予想も出ていますが、中身としては既に出ている情報を大きく塗り替えるものではないため割愛します。

個人的には今回は「iPhone 13の仕様がリーク？」の答え合わせが楽しみだったりします。

それよりも気になったのは、Appleの自動運転車プロジェクトを率いていたダグ・フィールド氏が、わずか3年の任期で先週火曜日に辞めたという話。

しかも、その転職先はFord Motor。

Gurman氏いわく、「私の考えでは、フィールドは自分がAppleで作っているものを信じられなかったから辞めたのだと思います。もしフィールドがAppleの車を市場に送り出すことに成功したら、テクノロジーと自動車の世界における彼の遺産は、自らの人生だけでなく、彼の銀行口座も含めて、何世代にもわたって続くことになる。もちろん、彼はそのことを知っています。にもかかわらず、テクノロジーに特化した企業として知られているわけではなく、現金収入の少ない会社（Ford）に転職するということは、彼がApple製品の将来にあまり自信がなかったということなのだろう。」とのこと。

また、今回のフィールド氏の退任に伴い、AppleはApple Watch and Healthソフトウェアのチーフであるケビン・リンチ氏を自動車プロジェクトの責任者に任命。

これが意味するのは、Apple Carプロジェクトは、まだソフトウェアのプロジェクトということ。

昨年2020年にApple Carの生産が2024年に本格化するとの見方もありましたが、これは真実ではなく、実際に製品化するのはまだまだ先で、今回の件でさらに先になったと考えているとしています。

Bloombergが、Appleは現代自動車と起亜自動車との間で行っていたApple Carについての協議を一時停止したと伝えています。

複数の情報筋は、Appleは同様の計画を他の自動車メーカーにも打診していたと明らかにしています。

1月に現代自動車は「Appleと（Apple Car製造について）話している」ことをステイトメントとして発表しましたが、Appleは何年にもわたって、あくまでも効率的に関係性をコントロールし、秘密裏に開発を行うことが常であり、このアナウンスや、その他の会話はAppleを動揺させたとのこと。

今後、現代自動車との協議が再開するのか、それがいつになるのかは不明とされています。

他にも大衆向けの自動車製造を行うキャパシティを備えるグローバルな自動車メーカーは存在しますが、このメーカーのうち、何社がAppleとのコラボレーションに興味を持つのかはわかりません。

別の記事では、NIKKEI（日本語記事）は日本の自動車メーカーにもEV製造の打診を伝えているものの、大多数のメーカーは自分たちの開発製造、販売、カスタマーサポートで手一杯で、新たにAppleと協業するタスクを追加することは難しいと考えられるが、もしかすると日産と三菱自動車はサインするかもしれないとしています。

Appleが、Porscheのシャシー開発担当副社長 Dr. Manfred Harrerを雇ったという話をInsiderが伝えています。

ハラー博士はポルシェで10年以上の経験を持ち、最近ではCayenneシリーズを担当。2016年からシャシー開発のリーダーとなっています。

これはApple Carとして噂となっている「Project Titan」が続いていることを示唆するものとも考えられそうです。

Insider DeutschlandによるとPorsche、Apple、Dr. Manfred Harrerはコメントを辞退。

なお、今月初めに、HyundaiがAppleとApple Carの製造についての初期協議を行ったという話も出ていましたが、もし協議が継続しているのであれば、これを公表することはあり得ないため、すでにAppleとの協議が終了（まとまらなかった）ことを意味する確率が非常に高いと思われます。

9to5Macなどが、TF International Securitiesのアナリスト Ming-Chi Kuo氏のApple Carに関するスペシャルノートでは発売は早くても2025年以降になるという予測をしていることを伝えています。

Apple Carについてはロイターが「米アップル、自動運転車を製造へ　2024年目標＝関係筋」を公開してから、投資会社も顧客向けのインベスターノートを発表していて、それらは「モルガン・スタンレー：Appleの自動車事業参入は大きなビジネスチャンスという見方」「ゴールドマンサックス：Appleのカービジネスはプロダクトではなくサービスプロバイダーと予想」に書いた通りですが、今回はApple製品の予測である程度実績のあるTF International Securitiesのアナリスト Ming-Chi Kuo氏の予測です。

まず、Kuo氏は「市場でのApple Carの発売見込みは楽観的すぎる」としていて、発売されるとしても早くても2025年になり、現実的に考えると2028年以降になるだろうとしています。

Apple Carの問題点としては「発売時期の不確実性」「サプライヤーや車両のスペックの不確実性」「EVや自動運転車市場におけるAppleの競争力の不確実性」の3つが大きな問題点だと指摘していて、以前は2023〜2025年発売が予測されていたものの、最新の調査では時期がずれ込んでいる様子で、大幅に延期された可能性もあるとしています。

また、Kuo氏は、AppleがEVに取り組む際にはいくつかの強みを持っているものの、「新規事業で成功するとは限らない」とも警告。

例えば、HomePodがスマートスピーカー市場で大きなシェアを獲得できていない例を挙げていて、さらにAppleのスマートスピーカー開発は「一時的に中断している」とも述べています。

Apple Carの仕様の最終的なスペックは2023年から2025年まで設定されないとも書かれています。